Wie viele Unternehmer gibt es in Deutschland? Zahlen, Strukturen und Perspektiven 2025

Der deutsche Unternehmergeist ist lebendig wie nie – doch wie viele Unternehmer gibt es in Deutschland wirklich? Die Frage klingt einfach, führt aber schnell in ein komplexes Geflecht aus Definitionen, Branchenunterschieden, regionalen Unterschieden und strukturellen Veränderungen.

Im Jahr 2025 blicken wir auf eine vielseitige Unternehmenslandschaft, geprägt von digitalen Neugründern, traditionellem Mittelstand und einer Vielzahl an Solo-Selbstständigen. Dieser Artikel beleuchtet das Thema aus verschiedenen Blickwinkeln – fundiert, aktuell und mit dem Blick auf das, was die Zahlen wirklich bedeuten.

Wie viele Unternehmer gibt es in Deutschland?

Die Frage wie viele Unternehmer gibt es in Deutschland hängt stark davon ab, wen man dazuzählt. Laut statistischer Definition werden vor allem umsatzsteuerpflichtige Unternehmen erfasst – also Betriebe mit einem Jahresumsatz über 22.000 Euro. Im Jahr 2022 lag deren Zahl bei etwa 3,2 Millionen. Diese offizielle Zahl ist jedoch nur ein Teil des Gesamtbildes.

Rechnet man Solo-Selbstständige, Freiberufler ohne Umsatzsteuerpflicht, landwirtschaftliche Kleinbetriebe sowie Kleinstunternehmen mit minimalem Umsatz hinzu, ergibt sich ein deutlich größeres Bild. Expertenschätzungen gehen davon aus, dass die tatsächliche Anzahl an Unternehmern in Deutschland bei rund 4 bis 5 Millionen liegt. Darunter fällt eine große Vielfalt an beruflichen Ausrichtungen – von der Ein-Frau-PR-Agentur bis zum mittelgroßen Industriebetrieb.

In welchen Branchen sind die meisten Unternehmer tätig?

Um besser zu verstehen, wie viele Unternehmer es in Deutschland je Wirtschaftsbereich gibt, lohnt sich ein Blick auf die branchenspezifische Verteilung. Besonders stark vertreten sind folgende Bereiche:

• Dienstleistungen (inkl. Beratung, Kreativwirtschaft, Gesundheit)
• Handel (Einzel- und Großhandel)
• Baugewerbe
• verarbeitendes Gewerbe
• Gastronomie und Hotellerie

Der Dienstleistungssektor umfasst dabei besonders viele Kleinstunternehmen, etwa Coaches, Designer oder Pflegekräfte mit eigenem Betrieb. Im Gegensatz dazu sind industrielle Unternehmen oft größer, aber seltener. Diese ungleiche Verteilung zeigt: Die Mehrheit der deutschen Unternehmer ist in kleineren Dienstleistungsbetrieben aktiv.

Bundesländer im Vergleich: Wo gibt es die meisten Unternehmer?

Auch regional zeigen sich deutliche Unterschiede. Die Frage wie viele Unternehmer gibt es in Deutschland lässt sich nur dann richtig beantworten, wenn man die regionale Verteilung mit einbezieht.

Spitzenreiter bei der Zahl der Unternehmen sind:

• Nordrhein-Westfalen
• Bayern
• Baden-Württemberg

Diese drei Bundesländer vereinen einen Großteil der wirtschaftlichen Aktivität in Deutschland. Gleichzeitig haben sie eine hohe Bevölkerungsdichte, eine starke Infrastruktur und zahlreiche Industriezentren. Die neuen Bundesländer zeigen hingegen oft eine hohe Quote an Solo-Selbstständigen – insbesondere im kreativen Bereich, in sozialen Dienstleistungen oder im Tourismus.

Wie viele Unternehmer gibt es in Deutschland im Mittelstand?

Eine besonders bedeutende Rolle spielen kleine und mittlere Unternehmen, die sogenannten KMU. Sie machen etwa 99 Prozent aller Unternehmen in Deutschland aus. Diese enorme Zahl beantwortet die Frage wie viele Unternehmer gibt es in Deutschland bereits in großen Teilen.

KMU sind Unternehmen mit:

• weniger als 250 Mitarbeitenden
• einem Umsatz unter 50 Millionen Euro
• einer Bilanzsumme unter 43 Millionen Euro

Diese Firmen tragen wesentlich zur Innovationskraft und Stabilität des Landes bei. Mehr als 30 Millionen Menschen sind in KMU beschäftigt – sie stellen damit die größte Arbeitgebergruppe Deutschlands dar.

Umsatzverteilung: Wer trägt welchen Anteil?

Während Großkonzerne zwar weniger zahlreich sind, erwirtschaften sie einen erheblichen Anteil des Gesamtumsatzes in Deutschland. Dennoch bleibt die Rolle der kleineren Betriebe unverzichtbar. Laut Bundesstatistik tragen KMU etwa 35 bis 40 Prozent zum Gesamtumsatz der Wirtschaft bei.

Kleinstunternehmen mit weniger als 10 Beschäftigten sind oft lokal verwurzelt und sorgen für Nahversorgung, Handwerk und Alltagsdienstleistungen. Sie sind in Summe wirtschaftlich nicht so mächtig wie große Konzerne, aber essenziell für das Funktionieren der lokalen Wirtschaftsräume.

Welche Rechtsformen wählen deutsche Unternehmer am häufigsten?

Die Wahl der Rechtsform beeinflusst nicht nur die Haftung, sondern auch die Verwaltungskosten und das öffentliche Auftreten eines Unternehmens. In Deutschland dominieren folgende Rechtsformen:

• Einzelunternehmen (besonders bei Solo-Selbstständigen)
• GmbH (Gesellschaft mit beschränkter Haftung)
• UG (haftungsbeschränkt)
• GbR (Gesellschaft bürgerlichen Rechts)

Einzelunternehmen sind dabei am weitesten verbreitet, da sie schnell, einfach und ohne hohe Anfangskosten gegründet werden können. Sobald jedoch Wachstum oder Fremdfinanzierung angestrebt wird, wechseln viele in eine haftungsbeschränkte Rechtsform wie die GmbH oder UG.

Familienunternehmen als Rückgrat der Wirtschaft

Familiengeführte Unternehmen bilden einen nicht zu unterschätzenden Anteil des Mittelstands. Sie zeichnen sich durch langfristige Planung, persönliche Mitarbeiterbindung und nachhaltige Strategien aus.

Über 90 Prozent aller KMU gelten als familiengeführt. Sie stellen einen großen Teil der Ausbildungsplätze, investieren häufig in ihre Heimatregion und bleiben auch in Krisenzeiten stabil. Damit beantworten sie indirekt die Frage wie viele Unternehmer gibt es in Deutschland auf einer strukturellen Ebene – denn hinter jeder Firma stehen reale Menschen, oft aus Familienverbünden.

Wie sich die unternehmerische Landschaft seit 2021 verändert hat

Seit 2021 hat sich viel getan. Die Corona-Pandemie war für viele Betriebe ein Wendepunkt – mit teils schmerzhaften Einbrüchen, aber auch mit neuen Chancen. Viele Menschen wagten in der Folge den Sprung in die Selbstständigkeit. Die Zahl der Neugründungen stieg 2022 und 2023 wieder an, nachdem sie 2020/21 rückläufig war.

Im Jahr 2024 kamen Digitalisierung, neue Arbeitsmodelle und ein stärkerer Fokus auf Nachhaltigkeit dazu. 2025 steht der deutsche Unternehmergeist damit erneut an einem Wendepunkt – zwischen Transformation, Effizienz und Innovationsdruck.

Was leisten Kleinstunternehmen konkret?

Kleinstunternehmen sind oft unsichtbare Helden der Wirtschaft. Sie liefern Lebensmittel, reparieren Heizungen, schneiden Haare, gestalten Webseiten oder pflegen ältere Menschen. Ihre wirtschaftliche Rolle wird oft unterschätzt, obwohl sie:

• rund 80 Prozent aller Unternehmen stellen
• etwa 20 Prozent aller Beschäftigten anstellen
• die Grundversorgung vieler Regionen sichern

Gerade in ländlichen Gebieten sind sie oft die einzigen Anbieter für bestimmte Leistungen. Ihre Bedeutung ist damit nicht nur ökonomisch, sondern auch gesellschaftlich hoch.

Gründungskultur und Zukunftsperspektiven

Wie entwickelt sich die Gründungslandschaft weiter? 2025 ist geprägt von neuen Chancen, digitale Plattformen, Green Start-ups, KI-basierte Geschäftsmodelle und hybride Arbeitsformen. Gleichzeitig steigen aber auch Herausforderungen wie Fachkräftemangel, hohe Bürokratie und volatile Märkte.

Die Politik versucht gegenzusteuern – mit Gründungszuschüssen, Steuererleichterungen und Digitalisierungsinitiativen. Doch ob dies ausreicht, wird sich zeigen. Klar ist, der Unternehmergeist bleibt stark, wenn die Rahmenbedingungen stimmen.

Fazit: Wie viele Unternehmer gibt es in Deutschland?

Wie viele Unternehmer gibt es in Deutschland? Die Antwort liegt nicht allein in der Statistik. Zwar sprechen offizielle Zahlen von etwa 3,2 Millionen umsatzsteuerpflichtigen Unternehmen, doch mit Freelancern, Solo-Selbstständigen und nicht erfassten Kleinstfirmen liegt die wahre Zahl wohl deutlich darüber.

Wer verstehen will, wie Deutschlands Wirtschaft funktioniert, muss den Mittelstand in seiner ganzen Breite betrachten. Die vielen kleinen Betriebe, familiengeführten Unternehmen und neuen Gründerinnen und Gründer tragen gemeinsam ein stabiles, innovatives und vielfältiges Wirtschaftsgefüge. Deutschland lebt von seinen Unternehmern – und das mehr denn je.

FAQs: Wie viele Unternehmer gibt es in Deutschland? Wir antworten auf Ihre Fragen

Wie viel Prozent der Deutschen sind Unternehmer?

Etwa 9 bis 10 Prozent der erwachsenen Bevölkerung in Deutschland gelten als Unternehmer oder Selbstständige. Diese Zahl umfasst sowohl haupt- als auch nebenberuflich selbstständig Tätige, Freiberufler sowie gewerbliche Unternehmer. Der Anteil ist im internationalen Vergleich eher moderat und spiegelt die starke Struktur des deutschen Arbeitsmarkts mit einem hohen Anteil an abhängig Beschäftigten wider.

Wie viele Selbstständige und Unternehmer gibt es in Deutschland?

• Rund 4,2 Millionen Menschen sind selbstständig tätig (inklusive Freiberufler)
• Davon etwa 2,2 Millionen hauptberuflich, der Rest nebenberuflich
• 1,5 Millionen gelten als gewerbliche Unternehmer mit Handelsregistereintrag
• Ca. 1,1 Millionen sind Freiberufler (z. B. Ärzte, Künstler, Journalisten)
• Die restliche Gruppe besteht aus Solo-Selbstständigen, digitalen Nomaden, u. a.

Wie viele Kaufleute gibt es in Deutschland?

In Deutschland gibt es rund 1,8 Millionen Kaufleute, wenn man alle Handelsbetriebe, registrierten Gewerbetreibenden mit kaufmännischer Ausbildung sowie eingetragene Kaufleute nach Handelsgesetzbuch (HGB) zusammenrechnet. Dazu zählen unter anderem Einzelhandelskaufleute, Großhandelskaufleute, Industriekaufleute und eingetragene Kaufleute (e.K.).

Wie viele Einzelunternehmer gibt es in Deutschland?

Einzelunternehmen sind somit die mit Abstand häufigste Rechtsform in Deutschland, besonders bei Kleinstunternehmen, Freiberuflern und Solo-Selbstständigen. Sie sind einfach zu gründen, benötigen kein Stammkapital und eignen sich besonders für Einzelpersonen im Dienstleistungs- und Kreativbereich.